На юго-западе Узбекистана, на территории пустыни Кызыл-Кум, недалеко от реки Амударьи, располагается город-музей «под открытым небом» - Хива. Это единственный город в Центральной Азии, сохранившийся в своей первозданности. Одна из легенд о происхождении города приписывает основание Симу, сыну Ноя, который создал его из песчаного бархана, а затем выкопал колодец - «хивак», по имени которого, якобы, назван город. На самом деле город сложился во второй половине IX в. на средневековом пути из Ургенча (ныне городище Куня-Ургенч на территории Туркмении) в Маверанахр. В X-XII вв. это небольшой, хорошо укрепленный город. После опустошительного нашествия монголов (1221г) Хива возрождается лишь на рубеже XIII-XIV вв., когда в ней осуществляется новое строительство. При Тимуридах (XV в.) она играет заметную роль как укрепленный город. Политическое значение Хивы возрастает в XVI-XVII вв., когда она становится главным городом Южного Хорезма, а в XVII в. – столицей Хивинского ханства. Социальный кризис в XVIII в., охвативший Среднюю Азию, а также стихийные бедствия приводят к тому, что жизнь в Хиве почти замирает. С конца XVIII в. и особенно в XIX в. хивинские ханы Кунградской династии затрачивают массу средств на укрепление своей столицы и украшают ее величественными зданиями гражданской и культовой архитектуры. Основное средоточие памятников монументальной архитектуры XVII-XIX вв. располагается в Ичан-кале, что в переводе означает - «внутренний город» (26га), сложившийся вокруг цитадели и обнесенный мощной крепостной стеной (высота -10м, длина – 2200м). Стена является образцом средневековых фортификационных сооружений. В 1967 году Ичан-кала объявлена государственным архитектурным заповедником и взята под охрану государства. Помимо исторической ценности архитектурных сооружений, город является еще и центром кустарно-художественных промыслов, а слава резчиков по камню и дереву, граверов и ювелиров, вышивальщиц по бархату и шелку, ковроделов, керамистов давно перешагнула пределы области и изделия искусных мастеров пользуются большим спросом далеко за рубежами Узбекистана. Хиву называют туристической Меккой - местом паломничества туристов со всего мира.
Рекомендуемые туристам экскурсии и исторические объекты показа:
- пешеходная экскурсия по архитектурным памятникам Ичан-Калы (ХVII-XIX вв.):
- здание европейской архитектуры, построенное Ислам-Ходжой для новометодной школы, стройный минарет, мечеть и медресе Ислам Ходжа (XX в.);
- медресе Мухаммед-Амин-хана с недостроенным минаретом Кальта-Минор (высота 26м) – XIX в.;
- комплекс Куня-Арк (крепость) – XVII-XIX вв.;
- медресе Мухаммада Рахим-хана – XVIII в.;
- мавзолей Сейида Алауддина - единственный сохранившийся памятник XIV в.;
- медресе Карихона, где сейчас расположены ремонтные мастерские и магазины (ХVII-XIX вв.);
- медресе Ширгази-хана – XVII в.;
- мавзолей Пахлаван-Махмуда (XIX-XX вв.);
- медресе Кутлуг-Мурад-инак с подземным хранилищем воды – сардобой (1812г);
- комплекс строений Алла-Кули-хана (1834-35гг): медресе с пышно украшенным порталом, тим (крытый торговый пассаж) и караван-сарай (постоялый двор);
- дворец Таш-хаули с богатой отделкой стен (изразцы, роспись) – XIX в.;
- соборная Джума-мечеть с минаретом (ХVII-XIX вв.).