К северо-востоку от Бухары располагаются три горные гряды: Каратау, Актау, Нуратау. На северо-западной оконечности хребта Актау расположен город Нурата, из которого далее путь лежит в пустыню Кызылкум. На широких просторах ее вскоре появляется светло-голубой разлив озера Айдаркуль. Интересна его судьба. Долгое время оно лежало в полном одиночестве в окружении солончаковых низин. Вода в нем была довольно соленой, о чем говорит и его название – Тузкан (узб. Туз - соль). Безжизненными были и берега этого обреченного на медленное высыхание озера. Однако весной 1969 года, в результате необычайно высокого паводка на реке Сырдарье, воды ее хлынули в Арнасайский разлив и устремились на запад в глубь песков, заполнили обширную солончаковую впадину Айдар и, соединившись с водами озера Тузкан, превратили его в часть огромного водоема, протянувшегося по южной окраине пустыни Кызылкум почти на 200 км. Воды Сырдарьи вдохнули новую жизнь в умиравшее озеро. Поверхность его увеличилась во много раз, вода стала более пресной, зазеленели берега, появилось много рыбы и водоплавающей птицы. На извилистых берегах новых водоемов немало пологих отмелей и мелководных лагун. Среди синеватого простора видны небольшие золотистые острова – это крупные песчаные барханы оказались окруженными водой. Берега их поросли осокой, на них поселилось множество птиц. На некоторых островках можно увидеть колонии крупных белых птиц – пеликанов. Водоемы богаты рыбой. Здесь водятся сазан, жерех, судак, щука. Озеро Айдаркуль – оазис в пустыне, чудесный синий простор, лежащий в золотой оправе песков.